來自美國奧斯汀 （Austin）的 Mitch Ammons，他的跑步經歷可以想像得到應該是本年度最勵志的跑步故事之一了！

就讓我們先將時間倒轉至 12/4 日在沙加缅度（Sacramento）所舉辦的加州國際馬拉松中，他以 2:16:48 衝過了終點線，獲得 2024 奧運馬拉松選拔賽資格時，人們對於他的經歷感到驚訝，紛紛詢問這個男子出自於哪所長跑名校，然而他們都得到一個驚人的回答：「我並沒有。」

圖/Mitch Ammons Strava

沒有大學的長跑背景就能夠跑進參加奧運選拔賽，對許多人來說簡直前所未聞，而這個故事還得從 Mitch Ammons 高中開始說起⋯⋯

就讀高中時，Mitch Ammons 的確是一名運動長才，他在高中時曾參加田徑校隊與橄欖球校隊，當時甚至能夠跑出 4:50/mile 的速度，然而他卻走上了一條不同的道路，退出了運動，放棄了一切。

他回憶道：「那時毒品佔據了我的生活，它開始發揮作用。而起因正是因為我和錯誤的人一起出去玩，接著我無法自拔深陷其中。」諷刺的是，Ammons 其實是有加入到 NCAA 一級長跑強校阿肯色大學（University of Arkansas）之中，但他卻完全沒有考慮過任何運動項目甚至是田徑，他整日參加派對，也變本加厲的從大麻升級成了藥物類。

他說道：「這是一個緩慢的進展，我去參加派對，並且在大一接觸了 Oxycontin，我很喜歡它的效用，而我也很快就沈淪其中無法自拔。當時我以為我得了感冒，所以我服用了更多 Oxycontin ，然後就好了，從那時候我才明白我是上癮了。」接著 Ammons 不堪負荷 Oxycontin 價格轉而購買冰毒、海洛因，因為這兩者更便宜。

Oxycontin 中譯為「奧施康定」，被譽為止痛藥之王，但潛藏在他背後的卻是數不盡的用藥之亂！然而這款止痛藥已經儼然成為了「土海洛因」，更是在美國引發大規模的鴉片類藥物成癮危機，甚至因為該藥物而導致某些地區犯罪率提升，僅為了打劫該款藥物。

接下來他就像電影中的癮君子一樣，不斷地在勒戒所中進出，一共來回了六次，他有時才在出院後的同一天再度被關進了勒戒所，他甚至還鋌而走險嘗試將毒品走私到勒戒所中，他回憶當時情況說道：「它就像是接管了我大腦的某個部分，說起來真的很神奇。」

不過事情總算迎來一線曙光，在他第六次進入勒戒中心後，他搬到了奧斯汀（Austin），當時他每天幾乎抽兩包煙，不運動，餐餐幾乎都吃垃圾食物，也就是在這時他遇見了知名跑步教練 Gilbert Tuhabonye 所執教的當地跑團 Gilbert's Gazelles，他原本心中運動員的死灰又重新被點燃，而他的救贖之路也在此展開。

他說：「 那是我跑步之旅的開始。」Gilbert Tuhabonye 向他說了一句話：「我認為你沒有意識到自己有多優秀。」而 Ammons 相信了他。開始逐步穩定訓練的 Ammons 在當地找到了一位教練 Cunningham 來指導他，而他也正逐漸取回他當年未兌現的天賦，僅一年後他就在明尼蘇達所舉辦的 Garry Bjorklund 半程馬拉松中取得 1:07:38 的成績。

圖/statesman

教練 Cunningham 說道：「你可以在實驗室測量這些運動員的各項身體指標，並且藉由科學來預測他們的潛力，但這並不能說明全部，Mitch Ammons 有著克服所有不適與超強的耐受性，而這恰巧也是長跑的本質。」

隨著時間推移，Ammons 逐漸變得更好，他在美國芝加哥馬拉松中以 2:23:56 獲得第 24 名，並且在接下來的比賽中不斷刷新自己的 PB，先是在達拉斯半程馬拉松中跑出 1:06:42，接著在今年 1 月份休士頓半程馬拉松中以 1:05:28 再度刷新，他的目標就是放在奧運馬拉松選拔賽上。

在教練 Cunningham 指導與監督下，Ammons 每週幾乎要跑上 110 英里，他與當地頂級跑者 David Fuentes、Ronan O'Shea 一同訓練，雖然 2024 美國奧運選拔賽的參賽資格將更為艱難，但教練深信 Ammons 已經做好準備。

一同訓練的 David Fuentes 說道：「作為一名跑者，直到比賽開始，你才會真正了解到自己的潛力，信心也會隨之增強。而 Ammons 一直都在與當地最優秀的跑者訓練，因此我並不意外他的成績能夠逐漸推進，但我必須說這是一個相當了不起的進步。」

圖/statesman

Ammons 則談到他的教練 Cunningham 給予了他不一樣的訓練，在一次的訓練中，他完成了 33 公里的節奏跑，並且後段能夠以平均 3:13／km 速度前進，我非常有信心能夠跑出一場精彩的比賽。

就如同，Ammons 賽前所預期，他以 1:08:30 飛快通過半程，儘管全身相當疲勞疼痛，讓他想把腿給扯下來，但他最終就如同開頭故事一樣，他以 2:16:48 衝過了終點線！獲得了 2024 美國奧運馬拉松選拔賽的參賽資格，並且迄今為止，僅只有 106 人成功達標。

Ammons 表示：「 我花了幾天時間才意識到這是真的，我辦到了，想想我七年前的處境，我就感覺到非常的激動，當時我過著超乎想像最瘋狂的生活，我從來沒有想過我會成為今天的我。」儘管毒品讓他失去了部分的青春時光，但 Ammons 卻說：「跑步教會了我很多，你們可以說我浪費了我的青春與成年後的部分時間，但我不後悔，如果沒有這些掙扎，我可能不會成為今天的我。」

責任編輯：Ian